白发青衫——青衫：无功名者的服饰。谓年老而功名未就。
白跑一趟——白白地去了一次无功而返。
炊沙镂冰——炊沙不能成饭，刻冰不能作器。比喻徒劳无功。
炊沙作饭——煮沙子作饭。比喻徒劳无功，白费气力。
炊沙作糜——煮沙子作饭。比喻徒劳无功，白费气力。
炊砂作饭——砂，同“沙”。煮沙子作饭。比喻徒劳无功，白费气力。
担雪塞井——挑雪去填塞水井。比喻徒劳无功。
担雪填河——挑雪去填塞河。比喻徒劳无功。
担雪填井——挑雪去填塞水井。比喻徒劳无功。
雕冰画脂——在冰上雕刻，在凝固的油脂上绘画。比喻白费工夫，劳而无功。
对牛鼓簧——比喻对不懂事理的人讲理或言事。常含有徒劳无功或讽刺对方愚蠢之意。同“对牛弹琴”。
鲧殛禹兴——鲧：古人名，禹的父亲；殛：杀死；禹兴：禹治水成功，并得到帝位。鲧治水无功被杀，其子禹治水成功。比喻一人有罪不能株连亲属。
海中捞月——比喻劳而无功，白费气力。
画水镂冰——在水上作画，在冰上雕刻。比喻劳而无功。
画脂镂冰——镂：雕刻。在油脂上绘画，在冰上雕刻。比喻劳而无功。
即鹿无虞——原意是进山打鹿，没有熟悉地形和鹿性的虞官帮助，那是白费气力。后比喻做事如条件不成熟就草率行事，必定劳而无功。
挟冰求温——夹着冰块以求温暖。比喻行动与目的相违背，必然徒劳无功。
挟冰求温，抱炭希凉——夹着冰块以求温暖，抱着火炭希望能凉快。比喻行动与目的相违背，必然徒劳无功。
精卫衔石——比喻徒劳无功。
镂冰雕朽——镂、雕：雕刻。雕刻冰块和朽木。比喻劳而无功。