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九小时众筹两百万,莎木创造了怎样的辉煌?

什么是具有里程碑意义的跨时代作品?这个问题对于1999年的玩家而言,相信他们可以给你一个满意的答案。

在计算机技术发展尚不成熟的年代,玩家们往往通过程序的安装体积,来判断游戏品质的好坏。毕竟在那些日子里,绝大多数作品还在用仅有数百兆容量的CD光盘做安装载体。而1999年,日系大厂世嘉却在当年推出了一款令整个游戏圈咂舌的作品,要使用高达三张以“G”为存储单位的GD光盘。

而这款游戏的容量之所以如此庞大,因为它创造了很多第一次:第一次,让全球玩家了解何为沙盘式的开放世界;第一次,加入按照现实中记录变化设计的天气系统;第一次,NPC不再如行尸走肉一般徘徊,而是有了自己的生活模式;第一次,游戏剧情推进完全由玩家来决定,甚至可以闲逛到游戏结束。

这款注定要载入游戏世界史册的跨时代作品,就是由铃木裕牵头开发的《莎木》系列。

【被世嘉连同主机一起埋葬的经典】

2015年的E3游戏大展上,众筹网站kickstarter负责人以嘉宾身份登上索尼发布会,略带神秘的宣布:“一款经典之作即将到来”。

随即,现场陷入一片黑暗,就在现场议论纷纷的同时,一段熟悉的BGM响起,在刹那间点燃了全球直播间的热度。今天如果去视频网站搜索相关信息,我们依然可以感受到四年前那些玩家的兴奋之情——后面的事情就如你我所知道的那样,铃木裕带着《莎木3》登上了舞台,而疯狂的观众则在短短9个小时内,完成了原本一个月内筹集200万美元的计划。

时间追溯到上世纪90年代后半期,在主机大战中被带着《最终幻想》的索尼PlayStation逐渐拉开差距的世嘉,急需一款可以力挽狂澜的RPG大作,来打一场漂亮的反击战。恰在当时,世嘉的《VR战士2》仅在日本就取得了170万份的销量,那么以这款格斗游戏为蓝本打造RPG新作,就顺理成章的被提上了日程表。

遗憾的是,还没等世嘉来得及动工,这款被寄予厚望RPG就随着土星主机的惨败而胎死腹中。不甘心失败的世嘉又顺势推出了DC主机,新作RPG被延续到新平台上——这就是《莎木》。可惜,由于DC主机销量惨淡,成本高达4700万美元的《莎木1》全球销量仅有170万份,两年后的《莎木2》更是仅有47万份。

而随着世嘉宣布退出主机市场,原计划推出十一章的《莎木》在仅仅推出两作之后,便和铃木裕一起惨遭封存,即便责任并不在于铃木裕或是游戏本身。因为事实上,在《莎木3》公布之前的十多年里,民间和媒体对这款具有划时代意义的RPG巨作,仍然有着极高的评价和期许。

【二十年来,追忆莎木的每一天】

那么,究竟《莎木》系列有何魅力,能够在玩家中产生如此深远的影响呢?用一个不夸张的说法来形容,《莎木》也许是开启3A时代的奠基之作——“A lot of money(大量的金钱)”,“A lot of resources(大量的资源)”以及“A lot of time(大量的时间)”,当然还有超过同时代绝大多数作品的素质。

不仅如此,在《莎木》的地图中,我们几乎可以走进每一间房子,去探索当中可能存在的小秘密。在若干年后的今年,虽然有无数大作号称“真正的开放世界”,然而能做到这一点的依然寥寥无几。同时,从横须贺到香港再到桂林……《莎木》在游戏中尽可能还原每一座城市的细节——

居民们会日出而作日落而息,也会因游戏进程而改变行为状态;收录当地同期历史记录,而发生动态变化的天气系统;以及随时随地可以遇到的随机事件,譬如街边嗷嗷待哺的小奶猫;想要推进任务,需要一连好几天到码头打工,才能逐步获得情报信息等等。这在今天听起来,也许很普通?但别忘了,世嘉和铃木裕完成的这一切的时候,时间还是1999年。

同样满是细节和真实感的,还有《莎木》的战斗系统。作为《VR战士2》制作人的铃木裕,以中国武术为灵感来源,为游戏赋予了有鼻子有眼的招式系统。例如当你想要去学习八极拳的时候,师傅就会告诉你“先重心向后,再踏出前脚并用出肘击”,这意思其实是“先按下向后键然后同时摁两个攻击键”。

除了对现实拟真和系统创新之外,《莎木》两作还对中国传统哲学进行了相当深刻的塑造,并因此诞生了感动无数人的经典剧情。从主角芭月涼所使用的功夫,到为他排疑解惑的的前辈,都来自于中国。

然而,当芭月涼和女主玲莎花在《莎木2》的尾声,得知自己真正命运,让剧情走向高潮的时候——一切却就此戛然而止。但《莎木》的影响力却如同一颗种子,深植于每一个热爱它的人心中:有粉丝甚至因为《莎木》而被中国文化所感动,毕业后选择前往桂林支教,成为一名小学老师。

这些年,玩家们不断写信给世嘉,或是到论坛发帖,只为获得有关《莎木3》的蛛丝马迹。然而遗憾的是,每一次热切的询问,换来的都是石沉大海,大家也许不得不面对自己内心最不愿意承认的事实:三代也许恐怕将会成为《莎木》系列的“维纳斯断臂”。

而就在这时,2015年的E3大展上,姗姗来迟《莎木3》终于和热爱它的玩家们见面。

【莎木3归来:旧瓶装新酒的传奇】

20年,人生能有多少个20年?彼时的铃木裕,还是风华正茂的中年人,而当他带着《莎木3》与观众们见面的时候,却已经是年逾花甲的老人。也许今天的玩家很难理解,这位堪称游戏界“活化石”的制作人为何会在时隔20年之后,冒着“晚节不保”的风险重启这一经典?

毕竟,如果从相对的客观角度来看,《莎木3》作为一款因众筹而重启的作品,在画面上确实尚有不足。但我们也必须要注意到,抛开画面这一瑕疵之外,由铃木裕亲自操刀的《莎木3》,不论剧情、玩法还是系统,都完美地继承了这一系列的内核。那么,这个问题我们就会明白,这位老人只是想给很多人的青春画上一个完美的句号。

2015年的E3大展上,因为《莎木》涅槃重生而痛哭流涕的Huber Syndrome,在今年玩到游戏成品之后,给出了这样的评价:“在体验仅仅15分钟之后我就知道,《莎木3》就是值得我等待的那个莎木,(我)已经激动地说不出话了。”经过20年的沉淀,铃木裕对剧情和氛围的渲染,又达到了新的巅峰。

很多媒体在认真体验《莎木3》之后,都对铃木裕作出的一些改进表示了认可。此前我们曾经说过,《莎木》1和2几乎可以进入每一间房屋,而三代在此基础上实现了无缝进入。同时,很多道具也不再是无意义的装饰,而是有了更多的实际意义……毫无疑问,《莎木3》依然有着独一无二的真实感,却变得更容易被新时代的玩家所接受。

现如今,随着《莎木3》现在已在Epic平台正式发售,衷心建议每一位习惯了当下快节奏游戏的玩家,可以沉下心去认真体验一下,这款具有划时代意义系列的新作。